家族でパズルナイト：パズルが全年齢におすすめな理由（そして始め方）

パズルのメリットは、子どもたちを何かに夢中にさせることだけではありません。ジグソーパズルでは、形や色を比べたり、絵を頭に浮かべたり、考えた方法を試したり、ピースがはまらないときも諦めずに続けたりする必要があります。家族みんなで一緒に取り組めば、年齢の異なる家族が同じテーブルを囲んで話し合い、ゆったりとした夜を過ごすための最も簡単な方法の一つにもなります。

このガイドでは、大人も含めた家族でのパズルについてご紹介します。研究で何が示され、何が示されていないのか、年齢ごとに適切なピース数を選ぶ方法、4歳の子と祖父母が一緒に楽しめるパズルナイトの進め方などをご紹介します。パズル、ブロック、子どもの算数能力に関する研究については、パズルやブロックは子どもの算数能力を高めるのか？で別途取り上げています。

パズルと大人に関する研究結果

パズルに関する研究の多くは、幼い子どもたちを対象としています。しかし、ジグソーパズルに関する最も明確な研究の一つは50歳以上の大人を対象としたもので、その結果はしばしば大げさに引用されることがあるため、知っておく価値があります。

Frontiers in Aging Neuroscienceに掲載された2018年の研究では、認知機能に問題のない成人100人を対象にテストが行われました。その結果、ジグソーパズルを組み立てる能力は、測定された8つの視空間能力すべてと関連しており、生涯にわたるパズルの経験は、全体的な視空間思考能力の高さと関連していることがわかりました。視空間能力には、形を認識したり、物体を頭の中で回転させたり、小さな違いに気づいたりすることが含まれます。

同じ研究では、1つのグループが毎日少なくとも1時間パズルに取り組む30日間の試験も行われました。そのグループはパズルを組み立てる能力が向上しましたが、対照群と比較して、全体的な視空間思考能力は向上しませんでした。著者らは、短期的ではなく、長期的にパズルに取り組むことが思考能力に良い影響を与える可能性があると結論づけました。

では、これは家族にとって何を意味するのでしょうか？

• パズルは多くの思考能力を同時に使います。 この点については、十分な根拠があります。
• 短期間の集中したパズルは、脳のトレーニングにはなりません。 試験では、1か月間パズルに取り組んでも、測定可能な変化は見られませんでした。
• 集中する時間よりも、習慣化が重要です。 メリットがあるとするならば、それは長年にわたって定期的にパズルに取り組むことによるようです。家族の習慣にする良い理由の一つです。

家族が実感する日常のメリット

研究室での成果以外にも、パズルのメリットの多くは、家族で過ごす時間をいかに心地よいものにしてくれるかにあります。

• プレッシャーを感じずに話せる。 子どもたちは、手先が忙しく、誰にもじっと見られていないときには、心を開いて話すことがよくあります。
• 忍耐力と、イライラへの対処力を養える。「別の部分からやってみよう」という考え方は、日常生活でも役立つスキルです。
• 年齢を超えたチームワーク。 年上の子どもが空の部分を組み立てている間、年下の子は縁のピースを分けることができます。
• 画面を使わないリラックスタイム。 パズルは、一日の終わりに落ち着いて集中できる活動です。

HealthyChildren.orgの小児科専門家は、共同の工作プロジェクトにおいて、順番に交代して取り組むことが、柔軟性や協力的な思考を育むと指摘しています。家族で取り組むパズルも、同じような効果があります。アメリカ小児科学会も、子どもたちを豊かにするのは、高価な電子機器ではなく、親や介護者がそばにいて、子どもたちに注意を向けることだと伝えています。テーブルにパズルを広げることは、その両方を簡単に提供できる方法です。

ピース数はいくつ？年齢別ガイド

パズルナイトが楽しいものになるか、イライラするものになるかを決める最大の要因は、適切なピース数を選ぶことです。以下の範囲は一般的な目安です。子どもによって大きく差があり、年齢よりも経験が重要です。子どもがすぐに完成させて「もっとやりたい」と言うなら、次のレベルに上げましょう。諦めてしまうなら、レベルを下げましょう。

年齢の異なる家族へのヒント： 家族で取り組むパズルナイトには、グループの年齢層の中間に合うパズルを選び、一番年下の子には明確な役割を与えましょう。または、大きなパズルの隣に小さめのパズルをもう一つ用意して、小さな子どもたちも自分たちで完成できるものを用意しましょう。

安全上の注意： 小さなパズルピースは、乳幼児にとって窒息の危険があります。米国消費者製品安全委員会は、小さなボールや小さな部品のあるおもちゃを3歳未満の子どもから遠ざけるよう家族に勧めています。幼児がいる場合は、子ども用には大きな木製パズルを選び、大人が取り組むパズルは高いテーブルの上に置きましょう。

家族でパズルナイトを始める方法

1. 定期的な時間を決める

ほとんどの家族にとって、週に1回がうまくいくでしょう。金曜日や日曜日の夜が人気です。同じ日にすることで、スケジュールに無理やり追加するのではなく、家族の習慣になります。

2. 適切な場所を選ぶ

数日間そのままにしておける平らな場所、十分な明るさ、そして箱の蓋を近くに置いておける場所が必要です。食卓を食事で使う場合は、移動できるパズルボードやマットがとても便利です。

3. 「簡単に完成できる部分」から始める

1. すべてのピースを表向きにします。小さな子どもたちはこの作業が得意です。
2. 縁のピースを見つけて、枠を組み立てます。
3. 残りのピースを色や柄ごとに分けて、小さなトレイやボウルに入れます。
4. エリアを分けて取り組みます。一人ひとりが絵の一部を担当します。

4. 終了時間を決め、完成をゴールにしない

30～60分を目安に、一旦やめましょう。パズルを途中でやめておけば、みんながまた取り組む理由になります。大きなパズルはパズルナイトを数週間続ける必要があることもありますが、それも楽しみの一つです。

5. 小さな習慣を取り入れる

• パズルナイトだけの特別な軽食。
• BGMとして家族のプレイリストやオーディオブックを流す。
• 完成したパズルの写真を撮り、日付と最後のピースをはめた人を記録する。
• 年上の子どもたちに、次のパズルを順番に選ばせる。

パズルボードは必要ですか？

始めるのに必ずしも必要ではありません。しかし、頻繁にパズルをしたり、大きなパズルに取り組んだりする場合は、ボードを使うと、ピースの紛失、テーブルが常に使えない、前かがみになって首が痛くなる、といった最も一般的な問題を解決できます。

PuzzlePort 2-in-1 Portable Puzzle Boardは、パズルボードと収納ケースが一体になったものです。ピースを分けるための引き出しが6つ、滑り止め付きのフェルト表面、ボードを自分の方へ傾けられる調節可能なスタンドが付いています。完全に開いたときのサイズは30.3×21.1インチで、閉じておけば食事のときに組み立て途中のパズルをテーブルから片付けることができます。ボードを購入する前に、普段取り組むパズルを完成させたときのサイズが、ボードの作業面に収まるか確認しましょう。

家族みんなが楽しめるパズルを選ぶ方法

• みんなが関心を持てる画像を選ぶ。 好きな動物、訪れたことのある場所、印象的なアート作品なら、みんなが夢中になって取り組めます。
• 絵に変化があるものを選ぶ。 各エリアの色や質感が異なる画像なら、エリアを分けて取り組みやすくなります。
• 木製パズルを試してみる。 木製のピースは手触りが異なり、完成したときの見た目も素晴らしいことが多いです。A3 Tree of Life Wooden Puzzleは、ステンドグラス風の明るい木のデザインで、完成した後に飾る家族も多いです。ピースが小さいため、3歳未満のお子さんからは遠ざけてください。
• 一番年下の子用のスターターパズルを用意する。 Wooden Dress-Up Puzzle "Boris"のような大きな木製パズルなら、2～3歳の子もパズルナイトに参加している気分になれます。

すべての商品はパズルコレクションでご覧いただけます。

パズルナイトでよくある問題（と解決策）

• 「難しすぎる。」 ピース数を減らすか、子どもに「赤いピースを全部見つけよう」など、はっきりとした目標のある小さなエリアを与えましょう。
• 一人だけが主導する。 エリアを分けたり、ピースをはめる順番を交代したりしましょう。
• ピースをなくす。 蓋付きのトレイや引き出しに分けて収納し、片付ける前に床やテーブルの下を確認しましょう。
• 誰もやめたがらない。 それは良い問題です。始める前に終了時間を決めましょう。
• 何週間も手付かずのまま放置される。 すぐに完成できる小さなパズルに切り替えて、また後で元のパズルに取り組んでみましょう。

パズルナイトは、画面を使わない夜の過ごし方という、より大きな計画にもうまく当てはまります。さらにアイデアを得るには、子ども向けの室内アクティビティの一覧をご覧ください。

よくある質問

パズルの主なメリットは何ですか？

パズルは、形を認識する能力、視覚的な記憶、計画性など、いくつかの思考能力を同時に使います。大人を対象とした研究では、長期間パズルに取り組むことが視空間能力の向上と関連していることが示されていますが、1か月の試験では測定可能な改善は見られませんでした。家族にとっての日常的な最大のメリットは、忍耐力、チームワーク、そして一緒に穏やかに過ごす時間です。

ジグソーパズルは大人にも良いですか？

はい、楽しく集中できる趣味としておすすめです。2018年の研究では、生涯にわたってパズルに取り組んだ経験が豊富な大人ほど、視空間思考能力が高い傾向にあることがわかりました。パズルが認知機能の低下を防ぐという証拠ではありませんので、多くの健康的な習慣の一つとして取り組んでください。

5歳の子はどのくらいのピース数のパズルに取り組むべきですか？

ほとんどの5歳の子は、経験にもよりますが、24～100ピース程度のパズルをうまく取り組めます。その範囲の中間に当たるピース数から始めて、簡単に完成できるようになったらレベルを上げましょう。

家族でのパズルナイトはどのくらい続ければよいですか？

特に小さな子どもがいる場合は、30～60分を目安に始めるのがおすすめです。パズルを途中でやめて、次回また取り組んでもかまいません。

パズルを次の回まで安全に保管するにはどうすればよいですか？

パズルボードや、スライドして片付けられる大きな硬いカードを使用し、バラバラのピースは蓋付きの容器に入れて保管しましょう。幼児やペットがいる場合は、次の回までパズルを高いところに保管してください。

まとめ

パズルは脳を劇的に活性化させる魔法のようなものではありませんし、最も優れた研究もそのことを正直に述べています。しかし、多くの思考能力を同時に使うものであり、定期的に取り組む習慣は長期的には良い影響を与える可能性があります。さらに重要なのは、画面を使わず、急がずに家族みんなで同じテーブルを囲めることです。適切なピース数を選び、定期的な夜を決め、一人ひとりに役割を与えましょう。

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